De binnenlandse wolfraamindustrie als geheel blijft in een staat van wederzijdse spelletjes. Grondstoffen zitten vast in zijdelingse consolidatie, de middenstroomcirculatie is traag, de legeringsvraag staat onder druk en de schrootmarkt neigt naar beneden. Marktdeelnemers nemen grotendeels een afwachtende houding aan, met een beperkte algehele liquiditeit.
Aan de wolfraamerts-kant, beperkt door objectieve beperkingen en een marktstabiliserende mentaliteit, zijn er voorlopig geen duidelijke signalen van significante volumevergroting of -krimp. De intensiteit van de downstreamconsumptie is echter achtergebleven bij de verwachtingen, wat de sfeer voor dealonderhandelingen dempt. Recente marktonderhandelingen hebben zich gericht op relatief onder druk staande niveaus, met prijzen voor 55% wolfraamconcentraat die stevig boven de RMB 400.000/standaard ton blijven. Tussenliggende smelt- en poedersegmenten worden geconfronteerd met aanzienlijke omgekeerde prijsdruk: upstreamkosten kunnen niet effectief worden doorberekend, terwijl de vraagimpuls van downstream onvoldoende is vrijgegeven. De markt zit gevangen tussen de moeilijkheid van stijgen of dalen, met beperkte activiteit. Ammoniumparawolffraam (APT) prijzen zitten vast rond de RMB 590.000/ton, terwijl wolfraampoederprijzen schommelen rond de RMB 900.000/ton. Het vertrouwen in hardmetalen en de downstreamconsumptie ervan blijft onderdrukt door het complexe politiek-economische klimaat en volatiele grondstofprijzen. Bestellingen worden alleen vrijgegeven volgens rigide vraag, wat het algehele inkoop- en verkoopritme beperkt. Schrootwolfraamprijzen staan relatief onder druk: kopers oefenen sterke neerwaartse druk uit op de prijzen, terwijl verkopers niet bereid zijn laag te verkopen, wat een patstelling en een ingetogen marktsfeer voortzet.
De binnenlandse patstelling tussen vraag en aanbod blijft voortduren, terwijl de buitenlandse concurrentie om wolfraam als strategische hulpbron en capaciteitsindeling - gekatalyseerd door supply-chain hiaten en winstmarges - in volle gang blijft.
Op 14 september 2026 kondigden het Amerikaanse Ministerie van Oorlog en de Economic Defense Unit een inwisselbare preferente aandeleninvestering van $450 miljoen aan in The Elmet Group. De investering is gericht op het versterken van de Amerikaanse binnenlandse wolfraamproductiecapaciteit, het verbeteren van de industriële veerkracht en militaire paraatheid, en het veiligstellen van kritieke materialen die nodig zijn voor de defensie-industriële basis. Volgens de aankondiging van het ministerie zal de investering ook helpen bij het opzetten van de enige onafhankelijke ammoniumparawolffraam (APT) faciliteit in Noord-Amerika, wat een kritieke knelpunt in de wolfraamverwerking aanpakt en de afhankelijkheid van door concurrenten gedomineerde toeleveringsketens vermindert - met name in marktsegmenten waar China momenteel een dominante wereldwijde positie bekleedt, waaronder ongeveer 85% van de wereldwijde wolfraamvoorziening en 40% van de molybdeenvoorziening.
The Elmet Group is de enige Amerikaanse binnenlandse onderneming die de productie van wolfraam- en molybdeenmaterialen en -componenten integreert. Het heeft al meer dan 100 defensieprogramma's ondersteund, waaronder de F-35 gevechtsvliegtuig, Patriot PAC-3 raket en Trident D5. Volgens haar aankondiging zal meer dan $165 miljoen van de investering van het Amerikaanse Ministerie van Oorlog worden gebruikt om bestaande kritieke infrastructuur in Lewiston, Maine; Coldwater, Michigan; en Euclid, Ohio te moderniseren en uit te breiden, waardoor de productiecapaciteit voor wolfraamlegeringen met hoge dichtheid en poederproducten wordt verhoogd en de binnenlandse productiecapaciteiten worden versterkt. Ongeveer $150 miljoen zal worden geïnvesteerd in het Springer Tungsten Complex in Nevada om de APT-conversiecapaciteit daar te herstarten en uit te breiden, waardoor een belangrijke nieuwe bron van wolfraamverwerking in Noord-Amerika ontstaat. De Springer-mijn en -concentrator zullen naar verwachting in het vierde kwartaal van 2027 de productie hervatten, met gerelateerde APT-faciliteiten die naar verwachting in de tweede helft van 2028 operationeel zullen zijn.
Bovendien heeft Elmet een Indefinite Delivery/Indefinite Quantity (IDIQ) contract toegekend gekregen door de U.S. Defense Logistics Agency (DLA) met een minimale waarde van $150 miljoen en een maximum van $2 miljard voor de levering van wolfraamerts, concentraten en natriumwolframaat aan de National Defense Stockpile. De basisbestelperiode is vijf jaar (31 augustus 2026 tot 30 augustus 2031), met een optie tot verlenging met twee jaar (tot 30 augustus 2033). Er zullen geen leveringen plaatsvinden vóór de toevoeging van nieuwe capaciteit, om de leveringen van bestaande Amerikaanse fabrikanten niet te beïnvloeden.
